天皇の正統性と
三種の神器

8世紀に書かれた二つの歴史書『古事記』『日本書紀』と、そこに出てくる三つの宝。この二つを一本の流れでたどります。権力者が何度替わっても、正統性のしるしは天皇家の手を離れなかった、という点に注目してください。

昔話として読むと見落とすのは、誰が・何のために書かせたか、という点です。この見方で読むと、神話の一つひとつに役割が見えてきます。

「古事記は国内向け、日本書紀は国外向け」とよく言われますが、これは一つの説です。確かなのは、日本書紀が中国の正史の形にならって作られたことです。古事記は正史（六国史）には入りません。

古事記の序文には、天武天皇が「各家に伝わる帝紀・旧辞は誤りが多い」として、正しいものを定めようとしたと書かれています。日本書紀も、天武天皇の命令（681年）がはじまりとされます。

記紀では、天皇の系譜が神々から途切れずにつながっています。神の子孫だから治める、という理屈を、物語の形で示しているわけです。日本書紀は本文のほかに「一書に曰く」として異説も並べます（主に神代の巻）。ただ、本文が朝廷の公式の見解であることは変わりません。

三つをまとめて「三種の神器」と呼びます。剣と勾玉の二つは「剣璽（けんじ）」とも呼ばれ、天皇の代替わりで受け継がれます。ここから、この三つが神話の中でどう生まれ、どう天皇家の祖先に渡ったのかを見ていきます。

高千穂は、ニニギが天から降りてきた場所で、神武天皇もここ（日向の高千穂宮）から東へ向かいます。宇佐（豊国）、岡田宮（筑紫、今の北九州市）、埃宮（安芸）、高嶋宮（吉備）と瀬戸内を進み、難波で敗れて紀伊半島を回り、熊野から大和の橿原へ。各地にとどまった年数は記紀で違います。ヤマトタケルは伊勢で剣を授かり、焼津を通って東国へ向かい、帰りに尾張の熱田に剣を置いて伊吹山へ向かいます。高天原は天上の世界なので地図には載せていません。

古事記では、鏡を作ったのは伊斯許理度売命（いしこりどめ）、勾玉を作ったのは玉祖命（たまのおや）。光を取り戻す道具として生まれた鏡が、のちに「アマテラスそのもの」として扱われるようになります。天上の話なので、場所の地図は置いていません。

古事記はこの場面からすでに「草那芸之大刀（くさなぎのたち）」と呼びます。日本書紀は「もとの名は天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）で、ヤマトタケルのときに草薙剣と改めた」と注に書きます。献上した理由は書かれていないので、「おわびのしるし」とするのは後の人の読み方です。

平和な話し合いだけではありません。古事記では、タケミカヅチがオオクニヌシの子タケミナカタを力比べで負かし、諏訪まで追っています。それでも負けた側を悪者として消さず、大きな社で祀った。古事記の上巻は、およそ3分の1が出雲の神々の話にあてられています（日本書紀の本文には、因幡の白兎など大国主の話はほとんど入っていません）。

アマテラスが「わが魂と思って祀りなさい」と言ったのは鏡についてで、三つまとめての言葉ではありません。この鏡の言葉が、のちに伊勢神宮で鏡を祀ることにつながります。なお、天孫降臨で神代が終わるわけではなく、神代はニニギの子・孫の代まで続きます。

神武は東へ進む途中、難波から大和に入ろうとして敗れ、紀伊半島を回って熊野から入ります。草を払った場所は、古事記では相模、日本書紀では駿河（焼津）。剣を手放したあとに命を落とす流れから、「剣は治める者の手もとにあるべきもの」と読むこともできます。

日本書紀によると、崇神天皇のとき、アマテラスを宮中で祀るのを畏れて外に移し、やがて伊勢に落ち着きました。『古語拾遺』は、このとき鏡と剣の形代（分身）を作って宮中に残したと伝えます。

神器の事件は、京都を中心に起きています。1183年に平氏とともに西へ向かい、1185年に壇ノ浦で剣が失われました。1336年には後醍醐天皇とともに吉野へ、1443年には奪われた勾玉が吉野の山奥へ運ばれます。668年には熱田の剣が盗まれかけました。今は剣と勾玉が皇居に、鏡と剣の本体が伊勢と熱田にあります。

大きな事件は、権力が大きく動いた時代に集中しています。源平の戦い、南北朝の分裂、室町時代の南朝の残党の動きです。

後鳥羽天皇は、上皇の命令を根拠に神器なしで即位しました。しるしと、都で実権を握る上皇の決定。どちらが天皇を決めるのかが問われた最初の大きな場面です。剣を欠いたまま天皇になったことは、後鳥羽にとって生涯の負い目だったともいわれます。

平氏が敗れた最後の戦いで、清盛の妻・時子（二位尼）が数え8歳の安徳天皇を抱き、神器とともに海に身を投げたと『平家物語』は伝えます。朝廷は剣を捜し続けましたが見つからず、のちに伊勢神宮から献上された剣が、新しい宝剣とされました。それでも「天皇とともに神器の一つが失われた」ことは、当時の人々に大きな衝撃を与えました。

天皇が二人並んだ約60年、「本物」がどちらにあるかが正統性の争いの中心でした。合一をまとめたのは3代将軍・足利義満で、神器を渡す形をとることで、北朝の天皇が正しく位を受け継いだことにしました。今の天皇家は北朝の系統ですが、明治時代の終わりに南朝が正統と定められた、というねじれもあります。

赤松氏は、将軍・足利義教を暗殺して家を取りつぶされていました。勾玉を取り戻した手柄で、赤松家は再び大名として認められます。神器が、一族の運命を左右する「手柄」の対象にもなったのです。

神話の中では「神から授かった宝」だった神器に、のちの時代の人々は「治める者が持つべき徳」という意味を重ねました。『神皇正統記』は南北朝の争いのさなかに南朝の側から書かれた本です。江戸時代には、儒教の「知・仁・勇」に当てはめる読み方が広まりました。

鏡は伊勢神宮と宮中の賢所に祀られているため、儀式の場には運ばれません。今の儀式の形は明治の登極令（1909年）を元にしていて、この名前で行われたのは平成の代替わり（1989年）からです。形は変わっても、しるしを受け継ぐことで位を継いだと示す考え方は続いています。

記紀が「天皇が治める理由」を書き、神器がその理由を目に見えるしるしにしました。実権が誰の手にあっても、しるしは天皇家に置かれ続けた。三種の神器の歴史は、日本の権力の移り変わりを裏側から見る窓です。『日本史の地図年表』の各章と合わせて見てください。